On reconnait que l’olivier puisse provenir de la Syrie, du Liban, voire même d’Israël, néanmoins certains défendent qu’il serait originaire de l’Asie Mineure, de la partie inférieure de l’Égypte ou de l’Éthiopie.
L’olivier sauvage (Oleae europaea, var. sylvestris), ou oléastre, se serait répandu, naturellement, sans doute emporté par les oiseaux migrateurs et les grives, entre autres, jusqu’où il trouva des conditions climatiques favorables à son développement.
“ où l’olivier ne parvient pas, la Méditerranée se meurt ”
Au fil des siècles, l’olivier a été symbole de victoire et de paix, de progrès, d’opulence, de savoir, de justice et de fertilité. Avec des rameaux d’olivier on couronnait les champions et avec l’huile de ses fruits on éloignait les ténèbres des foyers, on assaisonnait les plats, on soignait les fléaux et on frottait les athlètes. C’était l’Arbre Sacré!
La domestication de l’olivier a commencé durant le Paléolithique et le Néolithique, c’est-à-dire il y a 10 000 à 3000 ans av. J.-C., probablement en Mésopotamie, d’où il a voyagé jusqu’en Égypte (2000 ans av. J.-C.) et, ensuite, jusqu’aux îles de l’Asie Mineure et jusqu’en Grèce continentale (1800 ans av. J.-C.).
José Gouveia
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