Fernando Pessoa et les Saints Populaires

Le mois de juin, au Portugal, se caractérise par les Fêtes des Saints Populaires. Le pays s’emplit de guinguettes (« arraiais ») et de festivals, surtout durant les nuits de la Saint-Antoine, de la Saint-Jean et de la Saint-Pierre. Pendant ces nuits festives, les stands de nourriture traditionnelle et de boissons, les animations musicales et l’ambiance festive envahissent les rues des quartiers les plus populaires, décorées avec des arches, des ballons de toutes les couleurs et des pots de basilic. Il s’agit des nuits qui précèdent les trois jours dédiés, dans la tradition catholique, à ces trois saints : Saint Antoine de Padoue (le 13 juin, les fêtes de Lisbonne étant célèbres), Saint Jean (le 24 juin, à Porto) et Saint Pierre (le 29 juin, par exemple à Évora et Sintra).

Fernando Pessoa est né un de ces jours festifs, en l’occurrence le 13 juin 1888. Il est né à Lisbonne le jour de Saint Antoine de Lisbonne, prêtre et théologien catholique et franciscain, né, lui, à Lisbonne le 15 août 1195 et mort à Padoue (Italie) le 13 juin 1231. Le jour anniversaire de sa mort marque les festivités qui lui sont associées. Saint patron officiel de Lisbonne, son prénom de baptême était Fernando et son nom de famille, vraisemblablement, de Bulhões. Ce n’est pas un hasard si Pessoa a été baptisé Fernando António Nogueira Pessoa, en hommage au saint du jour de naissance du poète.

Pendant sa vie d’adulte, Pessoa ne fut pas un catholique pratiquant, il se définissait d’ailleurs comme un «chrétien gnostique» et a cherché à percer le mystère du Divin à travers une quête spirituelle très personnelle, indépendante des institutions ecclésiastiques, qui s’est articulée entre des lectures sur l’ésotérisme et la philosophie, des poèmes quasi mystiques, l’astrologie, l’occultisme et beaucoup d’imagination. Cela ne l’a pas empêché, telle était la créativité du poète, d’écrire des vers sur les Saints Populaires.

Il convient d’observer à ce propos que ces poèmes ont été à plusieurs reprises réédités dans des anthologies dédiées à ce thème : en 1986, dans le livre Santo António, São João e São Pedro, édité par António Braz de Oliveira et préfacé par Alfredo Margarido (paru chez A Regra do Jogo) ; en 1994, les Editions Salamandra et la Maison Fernando Pessoa ont publié le livre Os Santos Populares, qui contient des illustrations d’illustrations d’Almada Negreiros et d’Eduardo Viana et qui a compté sur la collaboration d’Yvette Centeno.

En 2018, José Barreto,chercheur qui se consacre à l’étude de Fernando Pessoa, a réédité et publié dans la revue Pessoa Plural les trois poèmes dédiés par Pessoa à Saint Antoine, à Saint Jean et à Saint Pierre, écrits la nuit du 9 juin 1935. José Barreto soutient que, avec ces trois poèmes, restés inédits à la mort du poète, «Fernando Pessoa souhaitait contester l’appropriation des fêtes populaires traditionnelles à des fins religieuses et politiques par l’Église catholique et son allié, l’État nouveau (« Estado Novo ») de Salazar ». Le chercheur lui-même affirme, dans le journal Observador, comme le souligne Rita Cipriano: «Nous ne savons pas quel contact direct a eu Pessoa, si tant est qu’il en ait eu un, avec l’ambiance festive qui, ces journées et ces nuits-là, a attiré de grandes foules dans les rues du centre-ville », toutefois, « il n’appréciait pas l’ascendance idéologique et culturelle que l’Église catholique, soutenue par le gouvernement, conquérait visiblement sur le plan national». Il aurait alors écrit ces poèmes sur la base de ce mécontentement, et sous un angle fortement critique.

Nous citons ici quelques vers de ces trois poèmes, à partir des versions disponibles sur le site arquivopessoa.com (selon l’orthographe actuelle).

Bonne lecture et bonnes fêtes !

Fabrizio Boscaglia

Saint Antoine

Je suis né exactement le jour qui est le tien —

Un treize juin, chaud de joie,

Citadin, bucolique et humain,

Où même ces œillets en papier

Qui ont comme drapeau leur tige cassée

Savent rir…

Sainte journée profane

Dont la lumière a la saveur du miel

Sur le sol de bon vin renversé!

Saint Antoine, tu es pourtant

Mon saint,

Même si tu ne m’as jamais transmis

Ton franciscain sentir,

Catholique, apostolique et romain.

[…]

Lire le poème en entier

Saint Jean

Ô précurseur, tu l’as faite belle !

Bien que ton Christ, incarnation du Bien —

Ne soit pas celui qui est ton Divin Annoncé.

Le mal sont ceux qui après, sans mystique divine

Ni tendresse chrétienne, ou seulement humaine,

Ont mis Jésus dans la cellule de la doctrine

Les mains liées par des menottes de haine

Pour ensuite souiller de fausse foi

Le pauvre homme que tout homme est

[…]

Lire le poème en entier

Saint Pierre

[…]

Dans les rues

Le peuple marche avec joie,

C’est la foi,

Pas en toi ni en tes barbes

Mais en ce qu’est la joie.

[…]

Lire le poème en entier

_

Découvrez Lisbonne et Pessoa, depuis Lisboa Pessoa Hotel, un boutique hôtel à thème inspiré par Fernando Pessoa.