Se chegou até aqui, saiba que vamos contar a história do Barco Rabelo, um verdadeiro ícone de Gaia e Porto. Descubra ainda um hotel no Porto, Gaia que quis prestar-lhe homenagem.

Sabia que deve-se ao Barco Rabelo o transporte das pipas de vinho do Porto para Vila Nova de Gaia? Não era tarefa fácil, porque nessa altura o rio Douro era tempestuoso, com correntes turbulentas e imprevisíveis. Homens bravos e sem medo comandavam os Rabelos.

Como surgiu o Barco Rabelo?

Não havendo estradas e ligações ferroviárias, as quintas produtoras do precioso Vinho do Porto estavam apenas acessíveis através do Rio Douro.

Os Barcos Rabelos, de madeira e tripulados por homens sem medo, rompiam as águas revoltosas do Douro, carregados de pipas com Vinho do Porto, para este envelhecer nas Caves de Vila Nova de Gaia.

O Barco Rabelo é uma verdadeira obra prima. Com dimensões compreendidas entre os 19 e os 23 metros, era erguido através de tábuas sobrepostas, com um fundo chato e vela quadrada. Em média, era possível transportar em cada barco até 100 barris de Vinho do Porto.

A tripulação destemida era constituída normalmente por 12 homens, eram eles que faziam a diferença. Davam nomes religiosos aos seus barcos numa prova de fé que, assim, os levariam para terra.
Na maior parte das vezes, chegavam sem qualquer arranhão à Invicta, mas muitos perdiam a vida, como o tão conhecido Barão de Forrester, em 1861. Nesta altura, a navegação no rio Douro não era para fracos. Só nos anos 70 com a construção das barragens é que as águas do Douro acalmaram.

Conhecem-se relatos que o situam no rio Douro em época tão longínqua quanto o século XIII, mas só em 1792 é que a Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro publicou os alvarás relacionados com a embarcação, determinando os seus limites de carga e as horas de navegação (era proibido, por exemplo, navegar durante a noite).

Se, para descer o rio as correntes ajudavam, para o subir tinha de se contar com a força dos animais e dos homens que, a partir da margem, puxavam com a ajuda de cordas.

A origem do nome Rabelo

A origem do nome Rabelo foi devido a ter em vez de leme uma grande espadela em forma de Rabo e assim lhe foi atribuído o nome de Rabelo.

Quando o Barco Rabelo deixou de ser usado?

A primeira via ferroviária do Douro foi terminada em 1887. Começou a cair, a partir de então, o legado do Barco Rabelo, já que o rio deixou de ser a única opção para o transporte de mercadorias.

Mas, mesmo assim, estes barcos não caíram em desuso durante décadas. Pensa-se que a última viagem de um Rabelo para transporte de pipas de vinho pelo rio Douro tenha ocorrido em 1971.

Atualmente, o Vinho do Porto é transportado da Região Demarcada do Douro para as caves de Vila Nova de Gaia através de modernos camiões-cisterna.

Os tradicionais rabelos continuam a embelezar o Rio Douro, navegando com turistas ou nacionais pelas águas do Douro.

Curiosidades do Barco Rabelo

No dia de São João, 24 de junho, realiza-se um dos mais aguardados eventos do ano: a chamada “Regata de Barcos Rabelos”.

A Confraria do Vinho do Porto organiza anualmente esta “corrida” de barcos rabelo, de modo a perpetuar na memória as formas de vida que deram origem ao que é hoje o Douro e a sua região vinhateira (classificada como Património da Humanidade, na categoria de paisagem cultural).

A viagem inicia-se na foz do rio Douro e termina na Ponte Luiz I, do lado de Vila Nova de Gaia.

Um evento seguramente a não perder.

Não deixe, ainda, de fazer um cruzeiro pelas margens de Porto e Vila Nova de Gaia, em réplicas destes barcos. Uma experiência obrigatória para quem visita a cidade de Gaia e Porto.


_
Se gostou destas sugestões, continue atento ao nosso blog onde vamos continuar a dar-lhe a conhecer Gaia e o Porto, entre outras lindas cidades de Portugal.